आवश्यक तेल पौधों से निकाले गए उसके सक्रिय यौगिक हैं।

यह तेल आम तौर पर पौधे की सुगंध को धारण कर लेते हैं, जिसे “सार” (essence)भी कहा जाता है।

अद्वितीय सुगंधित तत्व प्रत्येक आवश्यक तेल को इसकी विशेषता सार देते हैं।
आवश्यक तेलों को आसवन((distillation) के माध्यम से (भाप और / या पानी के माध्यम से) या यांत्रिक तरीकों से प्राप्त किया जाता है, जैसे कि ठंडा दबाव।

 जब सुगंधित रसायनों को निकाला जाता है, तो उन्हें उपयोग करने के लिए एक वाहक तेल के साथ मिक्स किया जाता है जो उपयोग के लिए तैयार होता है।

जिस तरह से तेल बनाया जाता है वह महत्वपूर्ण है, क्योंकि रासायनिक प्रक्रियाओं के माध्यम से प्राप्त आवश्यक तेलों को सही आवश्यक तेल नहीं माना जाता है।